Cryptosporidium (cerdo/lechón)

Los criptosporidios se encuentran entre los parásitos unicelulares, presentan en algunos casos una baja especificidad de huésped y son muy infecciosos. Los oocistos constituyen la forma inactiva e infecciosa permanente del parásito. Se excretan con las heces de los animales infectados y son muy resistentes en el medio exterior. Cuando la higiene en las explotaciones es deficiente, constituyen una fuente permanente de infección y, por lo tanto, un factor decisivo de patogenicidad en los episodios de diarrea. Tras la ingestión oral de los oocistos de Cryptosporidium, de estos se liberan sus formas vegetativas capaces de multiplicarse, los esporozoitos, que se multiplican en las células epiteliales intestinales del borde de las microvellosidades. Una infestación grave de las microvellosidades por criptosporidios puede provocar trastornos de absorción.

Existen diversas especies de Cryptosporidium que son patógenas para el cerdo. Las monoinfecciones pueden provocar en los lechones infecciones crónicas asintomáticas con una tasa de excreción de oocistos en algunos casos elevada, que, sin embargo, en caso de infecciones secundarias con otros agentes enteropatógenos, como, por ejemplo, rotavirus, pueden presentar un aumento drástico de los síntomas clínicos de diarrea y de la gravedad de la enfermedad.

Los criptosporidios son parásitos intestinales unicelulares que se adhieren apicalmente a los enterocitos del intestino delgado sin penetrar en la célula; esto provoca la pérdida de microvellosidades, atrofia de las vellosidades y una reducción de la superficie de absorción. En el cerdo predominan las especies adaptadas al huésped Cryptosporidium suis y Cryptosporidium scrofarum, mientras que el Cryptosporidium parvum, relevante desde el punto de vista zoonótico, aparece con menor frecuencia. Los oocistos, resistentes al medio ambiente, constituyen la forma infecciosa persistente y se excretan con las heces.

La transmisión es de tipo fecal-oral. En los lechones, las infecciones isoladas suelen ser subclínicas o leves, en algunos casos con una elevada excreción de oocistos. Los criptosporidios adquieren importancia clínica sobre todo como factor en el síndrome diarreico: en combinación con otros agentes patógenos enteropatógenos, como los rotavirus, la gravedad y la duración de la enfermedad pueden aumentar considerablemente. C. parvum tiene potencial zoonótico y debe tenerse en cuenta en la higiene de la explotación.
Dado que el diagnóstico etiológico no es posible clínicamente, la detección de antígenos en las heces sirve para clasificar el espectro de agentes patógenos y evaluar la situación higiénica de la explotación.

El casete de prueba Fassisi® PiDia detecta Cryptosporidium parvum, junto con el rotavirus y el Clostridium perfringens, en las heces de animales jóvenes, lo que facilita el diagnóstico de infecciones únicas y mixtas a partir de una sola muestra.

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