Leishmaniose (chien)

Les leishmanies, agents pathogènes responsables de la leishmaniose, sont de petits parasites protozoaires intracellulaires obligatoires, transmis par les phlébotomes. Les phlébotomes acquièrent ces parasites lors de la piqûre d'un hôte infecté. Les leishmanies poursuivent leur développement dans le corps des phlébotomes (transmission biologique) et sont transmises à un nouvel hôte lors de la piqûre.

La période d'incubation de la leishmaniose peut aller de quelques semaines à plusieurs années. En Allemagne, la leishmaniose n'est pas endémique, malgré l'importation d'animaux malades. Elle est généralement répandue dans le bassin méditerranéen, en Asie, en Amérique du Sud et dans certaines régions d'Afrique.

La diversité des symptômes possibles rend le diagnostic de la leishmaniose très difficile. Parmi les premiers signes, on décrit notamment un effilochage des oreilles (comme si les bords des oreilles avaient été grignotés par des mouches). Souvent, cela s'accompagne de petites fissures, généralement associées à une desquamation au niveau des oreilles, de la tête, puis finalement sur l'ensemble du corps. Le tout s'accompagne de petits ulcères ouverts (plaies cutanées). Ces plaies sont généralement rondes et cicatrisent extrêmement mal. Commençant par une perte de poils, ces ulcères s'étendent progressivement à la tête, aux pattes arrière, puis à l'ensemble du corps. Les animaux atteints souffrent d'un manque d'appétit, d'une croissance excessive des griffes, de saignements de nez, de diarrhées chroniques et perdent du poids. S'ensuivent une anémie, une boiterie, puis finalement une insuffisance rénale, qui constitue la cause de décès la plus fréquente chez ces animaux.

L'agent pathogène de la leishmaniose canine est le protozoaire unicellulaire Leishmania infantum. Il opère un changement d’hôte entre le phlébotome et le mammifère : chez le phlébotome (genre Phlebotomus), le parasite se présente sous la forme promastigote flagellée, tandis que chez l’hôte mammifère, il se présente sous la forme amastigote non flagellée à l’intérieur des macrophages. Lors de la piqûre, les promastigotes pénètrent dans la peau, sont phagocytés par les cellules du système mononucléaire phagocytaire et se propagent via les voies lymphatiques et sanguines, principalement vers la rate, le foie, la moelle osseuse et les ganglions lymphatiques.

La principale zone de répartition est le bassin méditerranéen ; d’autres zones d’endémie se trouvent en Asie, au Proche-Orient, en Amérique centrale et du Sud ainsi qu’en Afrique. En Allemagne, la maladie n’est pas considérée comme endémique et survient principalement chez des animaux importés ou à la suite de séjours à l’étranger. Le chien constitue le principal réservoir de l’infection chez l’homme, ce qui confère à la maladie une importance zoonotique.

Le tableau clinique est extrêmement varié et va d’une infection subclinique à une maladie multisystémique grave. On observe typiquement des lésions cutanées accompagnées de desquamation, d’alopécie et d’ulcères qui cicatrisent mal, souvent au niveau des bords des oreilles et de la tête, ainsi qu’une croissance excessive des griffes (onychogryphose), un gonflement des ganglions lymphatiques, une perte de poids et des saignements de nez. L’évolution dépend fortement de la réponse immunitaire individuelle ; une atteinte rénale progressive constitue la cause de décès la plus fréquente.

Les signes cliniques étant non spécifiques, le diagnostic revêt une importance capitale. Chez le chien présentant un tableau clinique correspondant, la mise en évidence d’anticorps spécifiques contre Leishmania constitue la méthode la plus couramment utilisée ; chez l’animal atteint, un séropositivité est étroitement corrélée à la maladie.

Le test Fassisi® LeishMa détecte les anticorps anti-Leishmania dans le sérum, le plasma ou le sang total. Les anticorps anti-Leishmania sont également détectés dans les tests combinés EhrLeish (en association avec Ehrlichia canis), CanVecto 4 et CanVecto Trio, ce qui facilite, en cas de maladies transmises par des vecteurs et d’antécédents de voyage correspondants, le dépistage simultané de plusieurs agents pathogènes à partir d’un seul échantillon.

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