Rotavirus en los lechones

¿Qué son los rotavirus en los cerdos?

Los rotavirus son virus de ARN sin envoltura; en los cerdos, el grupo A es el de mayor importancia clínica, aunque también están presentes los grupos B y C. Se multiplican en los enterocitos maduros y absorbentes de las vellosidades del intestino delgado y, al provocar una atrofia de las vellosidades, reducen la superficie de absorción y provocan una diarrea por malabsorción.

Los rotavirus están presentes de forma ubicua; casi todos los cerdos adultos han padecido una infección por rotavirus con la consiguiente formación de anticuerpos. Se encuentran entre los patógenos más importantes en los animales jóvenes, son poco específicos del huésped y permanecen infecciosos durante mucho tiempo tanto en el exterior como en las naves. Tras la ingestión oral, los virus penetran en las células intestinales (entrocitos) y destruyen su función de absorción. Las infecciones aisladas por rotavirus suelen ser subclínicas, sin alterar el estado general del animal. Estos portadores subclínicos constituyen una fuente de infección para otros animales.

La diarrea de las dos semanas en los lechones lactantes

La denominada «diarrea de las dos semanas» de los lechones se produce entre los días 10 y 21 de vida. Se caracteriza por una escasa ingesta de pienso, vómitos ocasionales y diarrea leve. Se produce una rápida propagación de la infección, en cuyo transcurso la morbilidad (tasa de enfermedad) alcanza el 100 % y la mortalidad (tasa de mortalidad) el 50 %. Esta forma de la enfermedad suele aparecer en los lechones cuando disminuye el contenido de anticuerpos de la leche materna, entre la segunda y la tercera semana de vida.

Factores de riesgo e infecciones mixtas

Sin embargo, en caso de infecciones mixtas con otros agentes causantes de diarrea, infestaciones por parásitos, enfermedades subyacentes, falta de higiene en las instalaciones y un suministro insuficiente de calostro a los lechones, pueden producirse episodios de diarrea grave, con pérdidas considerables por mortalidad y lechones raquíticos. Por ello, la cría de lechones huérfanos resulta especialmente problemática.

Transmisión en la granja

La transmisión se produce por vía fecal-oral; los virus permanecen infecciosos durante un periodo prolongado tanto en el entorno de la granja como en el exterior. Los animales adultos clínicamente asintomáticos excretan el virus y, de este modo, mantienen la presión infecciosa en la piara. Los rotavirus se cuentan entre los agentes causantes de diarrea viral más frecuentes en la cría de lechones; el pico de la enfermedad se produce típicamente entre la segunda y la tercera semana de vida, cuando disminuye el contenido de anticuerpos maternos en la leche de la cerda.

Diagnóstico de los rotavirus

No es posible establecer un diagnóstico etiológico basándose únicamente en el cuadro clínico, ya que los cursos de las enfermedades diarreicas se solapan y las infecciones mixtas son frecuentes. La detección de antígenos en heces frescas de varios animales afectados permite delimitar el espectro de agentes patógenos y respalda la adopción de medidas específicas de tratamiento, higiene y gestión de la cabaña.

Pruebas rápidas para la diarrea en lechones

Las pruebas Fassisi® PiDia y Fassisi® PiDia light detectan el antígeno del rotavirus en las heces de animales jóvenes (lechones, corderos, terneros). PiDia detecta además Clostridium perfringens y Cryptosporidium parvum, mientras que PiDia Light detecta el rotavirus y Clostridium perfringens; de este modo, se pueden diagnosticar infecciones únicas y mixtas a partir de una sola muestra.

Los datos técnicos se justifican en la página de fuentes.