Giardia en perros y gatos (giardiasis)
¿Qué son las giardias?
La Giardia duodenalis es un parásito unicelular del intestino delgado con un ciclo de vida en dos fases: los trofozoítos vegetativos colonizan el intestino delgado proximal y se multiplican allí mediante división longitudinal, mientras que los quistes, resistentes al medio ambiente, se excretan con las heces y constituyen la forma infecciosa de larga duración. La transmisión se produce por vía fecal-oral, mediante la ingestión de quistes presentes en las heces, en agua contaminada o en alimentos.
Genotipos y riesgo de zoonosis
Los perros y los gatos albergan principalmente genotipos adaptados al huésped (en el perro, los ensamblajes C y D; en el gato, el ensamblaje F); el potencial zoonótico de estos genotipos es bajo, aunque ocasionalmente se detecta el ensamblaje A, que también está presente en el ser humano. Las infecciones suelen ser subclínicas; clínicamente, la giardiasis se manifiesta sobre todo en animales jóvenes como una diarrea crónica intermitente, a menudo mucosa, acompañada de malabsorción.
Período de incubación y evolución de la giardiasis
El periodo de incubación es superior a 10 días. Las infecciones por Giardia suelen ser clínicamente asintomáticas en los animales. Los síntomas clínicos dependen del daño previo en el intestino y del estado inmunitario del animal. Las malas condiciones de cría y una alimentación rica en hidratos de carbono también favorecen la infección. Por lo tanto, la giardiasis es una enfermedad multifactorial.
Síntomas de la giardiasis en perros y gatos
La giardiasis es principalmente una enfermedad que afecta a los animales jóvenes y se manifiesta mediante diarrea aguda, aunque con mayor frecuencia se presenta como diarrea crónica, catarral e intermitente. Las heces son de consistencia pastosa a acuosa, a menudo con un aumento de la presencia de moco y grasa (esteatorrea). La infección puede provocar diarrea crónica intermitente, especialmente en animales jóvenes o en aquellos que viven en malas condiciones de cría. Estos animales presentan un síndrome de malabsorción con pelaje desgreñado, pérdida de peso crónica, vómitos ocasionales y apatía. Los animales excretan grandes cantidades de quistes infecciosos.
Portadores crónicos y problemas terapéuticos
Las infecciones por Giardia inducen en animales inmunocompetentes una inmunidad que elimina total o parcialmente la población de agentes patógenos. Sin embargo, los perros y gatos adultos también pueden ser portadores crónicos sin llegar a enfermar ellos mismos.
El tratamiento suele ser difícil, ya que los portadores crónicos asintomáticos pasan desapercibidos y, en algunos casos, existe resistencia a los antiparasitarios utilizados. El tratamiento resulta especialmente problemático en entornos colectivos con condiciones higiénicas deficientes, ya que, incluso tras un tratamiento antiparasitario satisfactorio, se producen reinfecciones de forma recurrente.
¿Por qué son tan resistentes las giardias?
Las giardias deben su resistencia a su envoltura protectora, que necesitan para infectar a otros seres vivos (entre otros, perros, gatos y personas). Las giardias se envuelven en esta capa protectora y se eliminan a través de las heces. Gracias a esta cubierta, permanecen protegidas de las influencias ambientales durante días o incluso semanas, hasta que son ingeridas por un nuevo huésped, principalmente a través de las heces, el agua contaminada o los alimentos.
Detección de quistes y antígenos
Dado que el agente patógeno suele estar presente incluso en portadores crónicos asintomáticos, un resultado positivo debe interpretarse en el contexto clínico. Para su detección se dispone de pruebas de cistos y de antígenos en las heces.
Prueba rápida de Giardia en la práctica
Las pruebas Fassisi® GiarDia, GiaCPE, CryGiDia y Triple, así como las variantes multiplex GiaCPE MPX, CryGiDia MPX y Triple MPX detectan Giardia duodenalis en las heces de perros y gatos y, según la variante, también otros parámetros relacionados con la diarrea (enterotoxina de Clostridium perfringens, Cryptosporidium parvum o parvovirus y coronavirus).
Los datos técnicos se justifican en la página de fuentes.
