La giardiase chez le chien et le chat (giardiase)
Que sont les giardia ?
Giardia duodenalis est un parasite unicellulaire de l'intestin grêle dont le cycle de vie comporte deux phases : les trophozoïtes végétatifs colonisent la partie proximale de l'intestin grêle et s'y multiplient par division longitudinale, tandis que les kystes, résistants à l'environnement, sont excrétés dans les selles et constituent la forme infectieuse persistante. La transmission se fait par voie fécale-orale, par ingestion de kystes présents dans les selles, dans de l'eau contaminée ou dans la nourriture.
Génotypes et risque de zoonose
Les chiens et les chats hébergent principalement des génotypes adaptés à leur hôte (chez le chien, les assemblages C et D ; chez le chat, l’assemblage F) ; le potentiel zoonotique de ces génotypes est faible ; l’assemblage A, également présent chez l’homme, est parfois détecté. Les infections sont souvent subcliniques ; sur le plan clinique, la giardiase se manifeste surtout chez les jeunes animaux par une diarrhée chronique intermittente, souvent muqueuse, accompagnée d’une malabsorption.
Période d'incubation et évolution de la giardiase
La période d’incubation est supérieure à 10 jours. Chez les animaux, les infections à Giardia sont souvent cliniquement inapparentes. Les symptômes cliniques dépendent des lésions intestinales préexistantes et de l’état immunitaire de l’animal. De mauvaises conditions d’élevage et une alimentation riche en glucides favorisent également l’infection. La giardiase est donc une maladie multifactorielle.
Symptômes de la giardiase chez le chien et le chat
La giardiase est principalement une maladie touchant les jeunes animaux et se manifeste par une diarrhée aiguë, mais le plus souvent chronique, catarrhale et intermittente. Les selles sont de consistance pâteuse à aqueuse, souvent accompagnées d’une quantité accrue de mucus et de graisse (stéarrhé). Une infection peut entraîner une diarrhée chronique intermittente, en particulier chez les jeunes animaux ou ceux vivant dans de mauvaises conditions d’élevage. Ces animaux présentent un syndrome de malabsorption se traduisant par un pelage hirsute, une perte de poids chronique, des vomissements occasionnels et de l’apathie. Les animaux excrètent de grandes quantités de kystes infectieux.
Excriteurs chroniques et problèmes thérapeutiques
Chez les animaux immunocompétents, les infections à Giardia induisent une immunité qui élimine totalement ou partiellement la population d’agents pathogènes. Les chiens et chats adultes peuvent toutefois être des excréteurs chroniques sans pour autant être eux-mêmes malades.
Le traitement est souvent difficile, car les porteurs chroniques asymptomatiques passent inaperçus et une résistance aux antiparasitaires utilisés peut parfois exister. Le traitement est particulièrement problématique dans les élevages collectifs où l’hygiène fait défaut, car des réinfections surviennent régulièrement, même après un traitement antiparasitaire réussi.
Pourquoi les giardia sont-elles si tenaces ?
Les giardielles doivent leur ténacité à leur enveloppe protectrice, dont elles ont besoin pour infecter d’autres êtres vivants (notamment les chiens, les chats et les humains). Les giardielles s’entourent de cette enveloppe protectrice et sont excrétées dans les selles. Grâce à cette enveloppe, elles sont protégées des agressions environnementales pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, jusqu’à ce qu’elles soient ingérées par un nouvel hôte, principalement par le biais des selles, de l’eau contaminée ou des aliments.
Détection des kystes et des antigènes
Comme l’agent pathogène est souvent présent même chez des porteurs chroniques ne présentant aucun signe clinique, un résultat positif doit être interprété dans son contexte clinique. Pour la détection, on dispose de tests de recherche des kystes et des antigènes dans les selles.
Test rapide de dépistage de la giardiase en cabinet
Les tests Fassisi® GiarDia, GiaCPE, CryGiDia et Triple, ainsi que les variantes multiplex GiaCPE MPX, CryGiDia MPX et Triple MPX permettent de détecter Giardia duodenalis dans les selles des chiens et des chats, en association, selon la variante, avec d’autres paramètres de diarrhée (entérotoxine de Clostridium perfringens, Cryptosporidium parvum ou parvovirus et coronavirus).
Les informations techniques sont étayées sur la page des sources.
